El Averof es considerado el buque más importante de la historia de Grecia desde la batalla de Salamina; fue botado en febrero de 1910, y recibido con gran entusiasmo en la bahía de Faliro en septiembre de 1911. Su primera acción de guerra fue en 1912, y tuvo gran protagonismo en la liberación del Monte Athos e islas como Limnos, Tassos, Samotracia y otras.
El buque fue construido en Livorno (Italia), tiene una longitud de 140 metros y desplaza más o menos un total de 10.200 toneladas. Está provisto de dos torres de 234 mm, cuatro torres dobles de 190 mm, ocho ametralladoras de 76 mm, cuatro de 76 mm contra las ametralladoras de acciones, seis ametralladoras de 37 mm y tres tubos de torpedos.
El Averof es uno de los pocos cruceros acorazados de principios del siglo XX que quedan en buen estado a nivel mundial; durante la guerra de los Balcanes (1912 y 1913), fue el buque insignia de la Marina helénica. Después de la firma de los tratados de paz que pusieron fin a la Primera Guerra Mundial, el Averof se trasladó a la zona de Asia Menor. Durante la Segunda Guerra Mundial transportó la fuerza naval griega hasta la bahía de Faliro, e izando su bandera de guerra en la Acrópolis de Atenas, proclamó la liberación de la ciudad.
Botadura del buque Averof (1910).
En 1985 fue remolcado hasta la bahía de Faliron, se abrió al público como Museo, mostrando también la trirreme ateniense Olimpia, reconstruida en 1987, y el Destroyr SA Velos (D-16) de la Segunda Guerra Mundial, un conjunto histórico con un gran valor desde el punto de vista de la historia y el patrimonio.
La restauración de la nave pudo ser posible gracias a las donaciones de la Armada griega, y hoy día, el crucero Averof es considerado un símbolo brillante de la náutica griega y el heroísmo de quienes la ocuparon. Fue declarado incluso “reliquia nacional”. Hoy día, es considerado una fuente de memoria histórica y está dedicado a la educación de los más jóvenes.
Interior del buque Averof en la actualidad.
Desde hace 25 años, el Museo Averof es muy visitado por escolares, fundaciones, ciudadanos y turistas, haciendo realidad uno de los sueños del benefactor nacional Georgios Averof de combinar la defensa de la nación con los propósitos educativos. Está equipado con moderna tecnología y aplicaciones multimedia interactivas, aplicando la más modernas tendencias pedagógicas, con el fin de mantener viva la memoria y la importancia del patrimonio naval helénico.
Georgios Averof.
Hoy día, El Buque Averof se encuentra en Faliron, y forma parte del Patrimonio Marítimo Helénico.
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